Le fait de posséder un animal de compagnie est bénéfique sur la santé. Depuis les années 60, diverses études ont été menées à ce sujet. En 2003, ces études sont confirmées : les propriétaires d'animaux de compagnie seraient en meilleure santé que les non-propriétaires et consulteraient ainsi moins leur médecin. 
Cette étude a, ensuite, été menée sur trois continents (Asie, Océanie, Europe). Elles ont abouti au même résultat. 

Comment prendre soin de son animal de manière naturelle?

Parmi les solutions qui s'offrent à vous, l'aromathérapie animale est une bonne option.

En effet, les huiles essentielles peuvent être antibactériennes, antifongiques, antivirales, antiparasitaires, immunostimulantes, anti-inflammatoires, mucolytiques, antalgiques, calmantes ou sédatives. Selon l'huile que vous choisirez, ses propriétés seront différentes.

Toutefois, il faut prendre des précautions lorsqu'on pratique l'aromathérapie animale, même si on a l'habitude d'utiliser les huiles essentielles pour soi-même. En effet, les animaux sont différents des humains sur de nombreux points: physiologie, peau, pelage, masse corporelle, sensibilité aux odeurs et beaucoup d'animaux nettoient leur pelage en se léchant. Il convient donc de respecter les modes d'administration, précautions d'emploi et contre-indications propres à chaque animal et surtout d'obtenir sa coopérativité.

Certains animaux ont des particularités.

C'est le cas notamment du chat, du furet et du cheval.

Par rapport à l'homme et à la plupart des autres animaux, il manque au chat une enzyme dans son foie. Il met donc beaucoup plus longtemps à éliminer certaines substances contenues dans les huiles essentielles. Si on n'y prend pas garde, le chat peut vite se retrouver en surdosage. De plus, c'est un animal qui lèche beaucoup son pelage, il faudra donc toujours veiller à appliquer les huiles essentielles sur une zone qu'il ne peut pas atteindre (au niveau de la nuque par exemple). Ces précautions d'usage sont également valables pour le furet.

Le cheval, lui, est très sensible aux odeurs. Beaucoup de professionnels d'aromathérapie équine feront choisir à l'animal l'huile qu'ils utiliseront pour le soigner simplement en la lui faisant sentir. Le cheval choisira alors le parfum qui lui convient le mieux.

Modes d'administration des huiles essentielles chez les animaux

Administration orale

Pour commencer, il est formellement contre-indiqué d'administrer des huiles essentielles pures par voie orale à quelque animal que ce soit. Celles-ci doivent être diluées dans des excipients adéquats afin de préserver les muqueuses (buccale et gastrique). L'administration orale n'est pas conseillée chez le chat car son foie n'assimile pas les huiles essentielles comme les autres animaux. Pour ces derniers, elle reste la  voie d'administration privilégiée, surtout pour les pathologies internes.

Dilution dans des huiles végétales

C'est le mode d'administration privilégié pour les traitements externes. On utilise le plus souvent les huiles d'olive, d'arachide, de pépins de raisin ou de maïs car elles sont bon marché. Mais il est tout à fait possible d'employer des huiles végétales qui associeront leurs pouvoirs à ceux des huiles essentielles (ex: germe de blé, onagre, bourrache, calophylle ou rose musquée). En général, les préparations huileuses contiennent 5 à 20% d'huiles essentielles.

Dilution dans du miel

Cette technique s'appelle la fabrication d'un "miellat". L'utilisation du miel est souvent appréciée par nos animaux de compagnie car il atténue l'odeur et augmente l'appétence de la préparation. De plus, cette technique permet de bénéficier également des propriétés curatives du miel. Les miellats contiennent généralement 7 à 8% d'huiles essentielles et sont confectionnés avec du miel liquide dans lequel il est plus facile de faire le mélange.

Utilisation de comprimés

Lorsqu'il s'agit de faire ingérer quelques gouttes d'huiles essentielles isolées ou en mélange, on peut utiliser divers comprimés comme le charbon de bois, un comprimé de lactose neutre ou même la Chlorella ou la Spiruline. Ces deux derniers sont en réalité des algues unicellulaires très riches en minéraux, vitamines et acides aminés. Ce sont donc des compléments alimentaires très complets qui peuvent agir en synergie efficace avec les huiles essentielles. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces compléments, je vous invite à lire cet article sur mon blog.

Inclusion dans la nourriture

C'est la technique la plus simple à mettre en oeuvre puisqu'il suffit de déposer quelques gouttes dans de la nourriture solide fraîche comme une boulette de viande ou de la pâtée.

Inclusion dans un gel non gras

C'est la méthode la plus utilisée pour soigner des problèmes de peau ou les rhumatismes. Le plus utilisé est un gel à base de carbomer, le plus souvent dosé à 2% souvent appelé gel au carbopol 2%. Il est possible de diluer jusqu'à 15% d'huiles essentielles dans ce gel.

Inclusion dans un shampooing

C'est une solution simple et peu coûteuse mais qui ne permet pas de dépasser une dilution de 5% maximum.

Diffusion

C'est une technique utilisée très couramment, surtout avec les chats et les furets. Il suffit de confiner l'animal dans un espace assez restreint (buanderie par exemple) dans lequel on aura diffusé au préalable une préparation d'huiles essentielles. Laisser l'animal dans la pièce pendant 15 à 20 minutes lui fera bénéficier des propriétés des huiles sans avoir besoin de les lui appliquer sur la peau.

Quelques recettes utiles lorsqu'on a des animaux de compagnie:

Recettes pour chiens uniquement

• spray cicatrisant: 20 gouttes d'HE de lavande vraie, 20 gouttes de géranium rosat dans 5 ml de Solubol et 30 ml de ciste ladanifère
• huile antidouleur: 5 gouttes de romarin à verbénone dans 30 ml d'huile d'arnica.
• mal des transports: 1 goutte d'huile essentielle de citron ou de menthe poivrée sur une friandise ou dans une boulette de viande
• lotion anti puces: préparer une synergie d'huiles essentielles composée à 20% d'HE de sauge officinale, 20% de giroflier, 20% de lemongrass, 20% de cèdre de l'atlas, 15% de menthe pouliot et 5% de cannelle de Chine. Mélanger 30ml de cette synergie avec 3ml d'émulsionnant (du Tween 80 par exemple), 17 ml d'alcool pharmaceutique, 50 ml d'hydrolat de lavande. Vaporiser à rebrousse-poil sur l'animal en évitant de le faire vers et dans les yeux. Ne pas appliquer plus de 3 jours consécutivement et laisser une fenêtre de 10 jours entre 2 applications.

Recettes pour chevaux uniquement

• assainir le box: déposer 20 gouttes d'HE de menthe dans 5l d'eau et utiliser ce mélange en eau de rinçage.
• pourriture du sabot: mélanger 12 gouttes d'HE de camomille romaine + 12 gouttes de thym à linalol + 6 gouttes de mélisse dans 6 cuillères à soupe d'huile végétale de rose musquée. Déposer une cuillère à café de ce mélange sur une compresse chaude et appliquer sur les zones à traiter.

Recettes pour chats uniquement

• lotion anti puces: préparer une synergie d'huiles essentielles composée à 50% d'HE de tea tree (arbre à thé), 20% de menthe pouliot et 30% de lemongrass. Mélanger 30ml de cette synergie avec 3ml d'émulsionnant (du Tween 80 par exemple), 17 ml d'alcool pharmaceutique, 50 ml d'hydrolat de lavande. Vaporiser à rebrousse-poil sur l'animal en évitant de le faire vers et dans les yeux. Attention! Une seule application par semaine est à envisager vu l'hypersensibilité du chat aux huiles essentielles.
• stress: faire un mélange comprenant 30% d'HE de ravintsara + 30% de marjolaine à coquilles + 15% d'épinette noire + 20% d'ylang-ylang + 5% de verveine citronnée. Le diffuser pendant 15 à 20 minutes puis mettre l'animal dans la pièce. Cela l'apaisera en cas de visite chez le vétérinaire, avant un voyage ou un toilettage.

J'espère que cet article vous a plu et qu'il vous sera utile.

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Amélie Moutarlier & Nicole Schaerli

Bibliographie: Guide pratique d'aromathérapie chez l'animal de compagnie (P.Debauche, D.Baudoux)